Криминальный очерк: «ОСОБЕННОСТИ ПИКНИКА ПО-АВСТРАЛИЙСКИ». ЧАСТЬ 2
Обо всей этой весьма странной картине следовало, конечно, доложить правоохранительным органам. Это легко сказать и написать, но в реальности это была проблема. Мы ведь помним, что Рассел и Кэрол забрели в довольно нелюдимые места… И очень повезло, что, буквально через несколько часов после трагедии, их стоянку обнаружили. Турист, пожав плечами, продолжил свой путь. В конце концов, городского телефона поблизости нигде не было, сотовая связь тоже не работала, что ещё ему оставалось? Может, хозяева лагеря куда-то отлучились и сейчас вернутся? Такое тоже нельзя было исключать.
В общем, пока суть да дело, произошло ещё одно странное событие, о котором следует упомянуть. Оно произошло ранним утром 21 марта. В нескольких километрах от стоянки Рассела и Кэрол работали дорожные рабочие. Они были обескуражены, когда мимо них на большой скорости буквально пролетел, а не проехал, белый пикап. Он ехал на такой большой скорости, что рабочие не смогли рассмотреть его номер. Работавшая рядом другая дорожная бригада, была раздосадована, обнаружив, что из их машин слили дизельное топливо. Это было частое явление в здешних местах. Туристы часто этим грешили, поэтому вначале на это никто не обратил внимания.
А через пару дней ещё один турист, а точнее сказать отец с сыном, которые путешествовали, наткнулись на сожжённый лагерь. И вот главе семьи место происшествия показалось неестественным. Что-то в нём было тревожное. Ещё при осмотре сгоревшего лагеря, мужчина заметил флуоресцирующую зелёную арбалетную стрелу, которую иногда использовали охотники на оленей. Это ни о чём не говорило, но мужчина точно решил рассказать об этом местным властям. Так он и поступил. Вернувшись в город, он сообщил о своей находке в полицию Сейла и Миртлфорда. Полиция приняла сообщение и.. всё. Никаких активных действий принято не было. Пока не было…
В тоже самое время как раз начались активные поиски Рассела Хилла. И занялись этим его коллеги-радиолюбители. Рассел обещал выйти на связь 21 марта, но так и не вышел. Не подавал сигнал он и в последующие пару дней. В итоге, лучший друг Рассела и тоже радиолюбитель, Роб Эшлин, связался с женой своего друга, Робин, и спросил, не получала ли она от него вестей. Выяснилось, что последний раз Робин общалась с Расселом по телефону в тот же вечер, когда он разговаривал с Робом. Спустя семь дней, 27 марта, Робин Хилл сообщила полиции об исчезновении своего мужа. Что касается Кэрол Клэй, то пока никто не догадывался, что она тоже таинственно пропала. В тот же день, ещё один турист сообщил об обнаружении сгоревшего лагеря и, наконец-то, сам за руку привёл полицию к месту происшествия. Что же ещё нашла полиция в лагере? Помимо сгоревших складных стульев и других предметов обихода туристов и взорвавшейся канистры, ставшей возможной причиной пожара, полиция нашла в машине Рассела Хилла документы и некоторые личные вещи Кэрол Клэй. Так стало ясно, что Рассел отправился в поход не один, а с любовницей. 29 марта 2020 года полиция обратилась к общественности с просьбой помочь найти пожилую пару. Также выступил с заявлением инспектор Крейг Гаффи (Craig Gaffee), ведущий это дело:
“У нас есть информация, что они довольно часто ходят в походы вместе. Они уехали в четверг, 19 марта, с намерением разбить лагерь в этом районе и вернуться на выходных. Обычно, мистер Хилл ежедневно связывается с друзьями или родственниками, но вот уже несколько дней этого не происходило. В связи с отсутствием контакта, их возрастом и медицинскими проблемами мистера Хилла, у нас есть некоторые опасения за их благополучие”.
(“The information we have is that they quite often go camping together. They left on Thursday March 19 with a plan of camping in that area and coming back this weekend. Normally Mr. Hill contacts friends or relatives daily, but that hasn’t happened for a number of days now. In relation to the lack of contact, their age, and medical issues around Mr. Hill, we have some concerns for their welfare.”)
Дело обещало быть «горячим»! Не каждый день таинственно исчезают семидесятилетние любовники! И тут же возникли первые странности. Во-первых, неясно было как квалифицировать этот случай. Судьба Рассела Хилла и Кэрол Клэй была пока не ясна. Они могли инсценировать побег, чтобы остаток жизни побыть вдвоём. Также нельзя было исключать несчастный случай. Может, произошло случайное возгорание и кто-то получил травму и сейчас им нужна помощь. Но это могло быть и убийство. Опытные полицейские склонялись к этой версии, но на то они и опытные, что не исключали и неестественных причин. Во-вторых, на месте происшествия не были найдены мобильные телефоны Рассела и Кэрол. Они у них были, но теперь пропали. В-третьих, исчез дорогой беспилотник Рассела. Конечно, он мог куда-то улететь, но на фоне того, что исчезли мобильники, это выглядело подозрительно. В-третьих, эксперты заявили, что для разведения огня был использован какой-то катализатор, который позволил разжечь его быстро и создать большое пламя. Полиция было выдвинула версию, что это мог сделать сам Рассел Хилл, но тут уже возмутились его коллеги-радиолюбители и, в частности, его друг Роб Эшлин. Он заявил, что в походы, в том числе и одиночные, а это был очень важный момент, ибо одиночный поход — это очень сложно и требует большого опыта, Рассел ходил с самой юности и был профессионалом в этом деле. За всю свою жизнь он никогда не использовал никакие средства для розжига и умел управляться с огнём. В-четвёртых, пропали спальные мешки, одеяло и ботинки Рассела. Правда стоит сказать, что ботинки могли быть на самом Расселе, но опять же, то что исчезли спальники и одеяло, наводило на мысль, что ботинки Рассела постигла та же участь. Тут надо разъяснить, что как спальник, так и хорошие трекинговые ботинки стоят очень больших денег и вполне могут стать удачным «уловом» для грабителя. И то, что именно они исчезли, не оставляло никаких сомнений. Следы сгоревших спальных мешков, одеяла и ботинок, эксперты не нашли. В это время полиция, наконец-то, начала активные поиски пропавших любовников. Но уже 22 апреля поиски были прекращены из-за отсутствия каких-либо следов. Судьба Рассела Хилла и Кэрол Клэй оставалась неизвестной. Местные жители начали вспоминать все трагичные случаи, которые происходили с туристами в этом районе. Как оказалось, таких случаев было немало. Тут-то и вспомнили историю о загадочном Человеке-Пуговице, который на всех наводил ледяной ужас. И он не был выдумкой, как Человек-Паук или Человек-Муравей. Это был реальный человек…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
МОИ КНИГИ НА ЛИТРЕС: https://www.litres.ru/author/roman-ignatov/
