Байки с кухни. «ГОРОД»

Посвящается Сергею Коробову

Город медленно умирал. Когда я впервые приехал сюда, то сразу же ощутил этот незаметный, ускользающий запах смерти. Я давно к нему привык, поэтому без труда его уловил. Немного сладкий, с оттенком гниющих фруктов, и, в то же время, холодный. Обычный человек не замечает его, точнее сказать, не обращает внимания на этот запах. Я же с этим запахом был очень хорошо знаком.

Автобус, на котором я прибыл в город, уже набирал новых пассажиров и через пару минут собирался стартовать подальше отсюда. Да это и понятно, никто не хотел задерживаться в этом городе дольше, чем нужно. Кроме местных жителей. Вот они-то и были мне нужны. Точнее сказать, мне был нужен только один из местных жителей.

— Такси не нужно? — крикнул мне местный бомбила, — Знаю дешевые гостиницы.

— Гостиница «Весна», — ответил я и направился к убитой девятке. И никто не поверит если рассказать, на дворе уже прошло четверть 21-го века, а тут до сих пор на девятках таксуют.

Водитель, мужичок средних лет, что-то без умолку болтал, я же старался рассмотреть город, в который меня занесло в этот раз. Улицы были обычные, которые есть в каждом городе: лавочки, детские площадки, даже несколько приличных магазинчиков. Ничего такого, за что может уцепиться взгляд. И всё же, город болел и было то, что выдавало его – дома. По большей части, это были сталинки, которые переживали свои не лучшие времена. Обшарпанные стены, выбитые стекла, в некоторых даже входных дверей не было. И много брошенных домов, что, в принципе, было понятно. Жители старались уехать отсюда, и я их прекрасно понимал.

— По работе приехали? – прервал мои мысли таксист.

— По работе, — ответил я. Водитель хотел спросить что-то ещё, наверное, что это за работа такая, что привела меня к ним, но мы уже приехали к гостинице.

Это была самая обычная провинциальная гостиница, типа той, что в Бельдяжках из одного популярного фильма. Не хватало только знаменитой певицы или актрисы в соседнем номере. Кипятильник, кстати, в номере был. Пока я разобрал свои вещи и принял душ, то наступил уже вечер. Это только в книгах и фильмах вся нечисть выползает поздним вечером и ночью, в жизни же бывает всё немного не так. Ведьму или колдуна можно обнаружить и днём, да и заклятья они днём творят совершенно спокойно. Я не сомневался в том, что в городе были ведьмы, но причина болезни города была явно не в них. Нужно было найти проклятое место, а делать это лучше всего днём. С этой простой, но несомненно важной, мыслью я лёг спать.

На удивление, спал я достаточно хорошо и крепко, даже ни разу не проснулся. Позавтракать решил в какой-нибудь местной кафешке, одну из которых приметил по дороге, когда ехал на такси. Кафе называлось довольно странно для этого города – «Джулия». Кафе больше подходило название вроде Анастасии или, на крайний случай, какой-нибудь Марины, но никак не Джулии. Впрочем, кормили там и впрямь вкусно. Ни борщ, ни жаркое в горшочках, и даже капучино, не подвели. На часах было только десять часов утра, поэтому я решил заказать ещё одну чашку кофе. Когда мне принесли вторую чашку капучино, зазвонил телефон. Этого звонка я и ждал.

— Слушаю, — сказал я.

— Привет, это Сергей, — ответил мне в трубке бодрый мужской голос, — Как добрались?

— Всё нормально, спасибо, — ответил я, — Я сейчас в «Джулии», завтракаю.

— Понял, — ответил Сергей, — Через пять минут буду.

Сергей приехал через семь минут. Это был высокий мужчина, лет сорока пяти, в очках.

— Сергей, — протянул мне руку мой новый знакомый. Я тоже представился и ответил дружеским рукопожатием.

— Что скажите? – спросил меня Сергей, — Успели посмотреть город?

— Посмотрел, когда ехал в такси, — ответил я, отхлебывая горячий кофе, — Что-то такое я себе и представлял. Тут дело не в ведьмах, тут другое.

— Место? – спросил Сергей.

— Да, — кивнул я, — Есть проклятое место, которое и отравляет ваш город. Я так понимаю, вы местный смотритель?

Сергей кивнул. В этот момент ему тоже принесли кофе, и мы немного помолчали.

— Есть предположения, где оно может быть?

— Да, — ответил Сергей, — тут не далеко.

— Тогда не будем тянуть время, — сказал я, — А то мне самому тут как-то неуютно. И надо ещё в магазин заскочить.

Сергей понимающе кивнул, и мы быстро допили кофе.

— Я на машине, — сказал Сергей и мы пошли.

Машина у Сергея была не девятка, а старый Фольксваген Тигуан, белого цвета. Это уже хоть что-то, а то я уже начал было переживать, что тут совсем дело худо.

— Давно здесь живете? – спросил я Сергея, пока мы ехали к цели моего визита.

— С рождения, — спокойно ответил он и добавил, — Привык, знаете ли.

Я понимающе кивнул. Вскоре мы приехали. Передо мной открылась река и песчаный пляж.

— Тут? – я удивился.

— Да, — кивнул Сергей.

Мы молча вышли из машины. Сергей пошёл быстрым шагом по направлению к реке, а я за ним.

— Вот это место, — указал Сергей на один из небольших курганов.

— Тогда приступим, — ответил я и полез в свой рюкзак.

Первым делом я достал покрывало, на которое можно было сесть. Затем достал самый главный ингредиент, который был необходим для заклинания – бутылку виски «Maker’s Mark». Ну и закуску, само собой.

— Ну, — сказал я, — Приступим!

— Приступим! – ответил Сергей и мы чокнулись.

И мы начали наш ритуал очищения.