Криминальный очерк: “Убийца с гольфами”.
Что может быть лучше, чем отправиться в путешествие, да ещё и в выходные? Узреть величие гор и безмятежность рек, красоту леса и бескрайние поля, в конце концов дышать чистым воздухом и на какое-то время забыть о городской суете. Пожалуй, единственно, что может ещё больше украсить сие мероприятие, так это то, что в путешествие ты отправишься не один, а в компании красивой женщины. А если ещё это путешествие приурочено к будущей свадьбе, так тут можно только позавидовать! Именно так рассуждали друзья и знакомые Эдварда Смита и его невесты Кимберли Лавайн, когда они собрались провести все выходные в небольшом, но прекрасном путешествии. И кто мог тогда знать, что это будет их последняя поездка…
Эдварда Смита и Кимберли Лавайн познакомились в студенческие годы, во время учёбы в Университете Юго-Восточного Массачусетса в Дартмуте. Молодые люди сразу же влюбились в друг друга и встречались вплоть до окончания учёбы. В 1984 году они закончили учёбу и переехали в Кент, штат Вашингтон, где оба работали бухгалтерами.
Эдвард Смита и Кимберли Лавайн.
Молодые люди были счастливы и планировали связать свою жизнь узами брака уже летом 1995 года. Весной 1995 года они об этом торжественно объявили своим родителям и ближайшим родственникам. Получив родительское благословение, Эдвард и Кимберли и решили отметить это маленькое, но важное событие в их жизни, небольшим путешествием по местным достопримечательностям. Так сказать, устроить себе небольшой отпуск с ночёвкой под открытым небом, наблюдением за ночным небом у костра, в общем одна романтика, вот как тут не завидовать?
9 марта 1985 года Эдварда Смита и Кимберли Лавайн выдвинулись в путь. Изначально их план состоял в том, чтобы доехать по автомагистрали «I-90» до округа Грант, штат Вашингтон, и осмотреть красивые окрестности и известные туристические достопримечательности в этом районе. Что произошло дальше в достоверности неизвестно, но вот уже на следующий день тело Эдварда Смита было найдено в гравийном карьере недалеко от плотины Ванапум. Надо сказать, личность Эдварда Смита будет установлена чуть позже, т.к. бумажник Эдварда и какие-либо документы, удостоверяющие личность, отсутствовали. Его руки были связаны за спиной, а сам он был убит путём перерезания горла острым предметом, предположительно ножом. Когда была установлена личность убитого, то начались активные поиски Кимберли Лавайн. Спустя две недели был найден автомобиль, на котором передвигались Эдварда Смита и Кимберли Лавайн. Автомобиль был найден примерно в десяти милях (примерно 16 км) от места, где был найден труп Эдварда Смита.
Плотина Ванапум — это проект гидроэлектростанции, расположенный на реке Колумбия. Плотина и ее озеро названы в честь индейцев Ванапум. Плотина имеет номинальную мощность 1185 мегаватт и ежегодно вырабатывает более 4 миллионов мегаватт-часов. Именно недалеко от неё и был найден труп Эдварда Смита.
Обыск автомобиля не пролил свет на то, что же в конце концов случилось с Эдвардом Смитом и Кимберли Лавайн, но принёс очень важный результат. На крыше автомобиля был обнаружен частичный отпечаток пальца, который не принадлежал ни Эдварду, ни Кимберли. Это была очень важная улика, которая впоследствии могла бы помочь установке полной картины трагедии. Правда это мог быть случайный отпечаток, который не имел никакого отношения произошедшей трагедии, а то, что Кимберли Лавайн постигла такая же участь, что и её жениха, никто из слуг правопорядка не сомневался. И главное, вначале нужно было найти владельца отпечатка пальца, а это была задача не быстрая. Напомним, что это был только 1985-й год и компьютеризация только-только начала свой победоносное шествие. Поэтому большинство отпечатков сличались вручную.
Через пять месяцев, в первых числах августа, были обнаружены скелетные останки Кимберли Лавайн. Останки были найдены в двух милях (примерно 3,2 км) от того места, где был найден её жених Эдвард Смит. Из-за сильно зашедшего процесса разложения и гниения, причину смерти Кимберли установить не удалось. По этой же причине не удалось обнаружить следы изнасилования. Обычно в этих случаях полицейские проводят поиск и опрос свидетелей, сейчас же у полиции не было даже и этого. Тело Эдварда Смита и его автомобиль были найдены в довольно безлюдных местах. Это места хоть и считаются туристическими, но всё они больше предназначены для туристов, которые любят отдых в дали от чужих глаз. Так, что на тот момент у полиции был только один отпечаток пальца. В своё время именно этот отпечаток сыграет важную роль в этом деле, но об этом позже. А через несколько дней после обнаружения останков Кимберли Лавайн, произошла новая трагедия.
10 августа 1985 года двадцатисемилетний Стивен Харкинс и его сорокадвухлетняя подруга Рут Купер, живущие в Такоме, штат Вашингтон, отправились на озеро Тул в округе Пирс, штат Вашингтон, чтобы провести выходные на природе. Расстояние, которое планировали преодолеть Стивен и Рут было небольшим, всего 30 миль (чуть меньше 50 км). Также, что не маловажно для понимания дальнейших событий, с ними была их собака. Стивен и Рут работали в местном училище и планировали вернуться на работу в понедельник. Но как уже догадался читатель, ни в понедельник, ни в последующие дни, Стивен Харкинс и Рут Купер на своих рабочих местах так и не появились.
Рут Купер и Стивен Харкинс.
Тело Стивена Харкинс было найдено туристами в спальном мешке 14 августа 1985 года недалеко от кемпинга. Стивен был убит одним выстрелом в голову. Тот факт, что он был убит одним выстрелом и находился в спальном мешке, наводило на мысль, что он был убит во время сна. Его собака тоже была застрелена, её нашли неподалёку.
Спустя два месяца, 26 октября, недалеко от озера Хартс, примерно в 1,5 милях (примерно 2,5 км) от того места, где было найдено тело Стивена Харкинса, был найден череп. Через два дня было найдены и тело. По данным стоматологической карты было установлено, что это останки Рут Купер. Вокруг её шеи были завязаны белые гольфы с тремя разноцветными полосками сверху. Можно было предположить, что убийца задушил Рут Купер, но как показала дальнейшая судебно-медицинская экспертиза, причиной смерти стало огнестрельное ранение в живот. Что ещё не маловажно, вся одежда Рут исчезла.
Вот примерно такие гольфы с тремя полосками и были завязаны на шее Рут Купер.
Хоть данные об изнасиловании Рут Купер отсутствуют, нет сомнений, что женщина перед смертью подверглась насилию. Абсолютно ясно, что именно Рут была целью нападения. Стивен Харкинс был убит в спальном мешке, и убийца не проявил к нему никакого интереса. Можно утверждать, что убийца некоторое время наблюдал за парочкой. Возможно это произошло во время движения по трассе. Убийца либо сам обогнал машину Харкинса или же всё произошло с точностью наоборот. Также у убийцы могла сломаться машина и Стивен мог остановиться для оказания помощи. Т.к. расстояние, которое проделали Стивен Харкинс и Рут Купер, чтобы добраться до места отдыха было всего 50 км, то им не нужно было останавливаться для заправки или в каком-либо придорожном кафе для перекуса. Расстояние уж слишком маленькое, чтобы делать запланированные остановки. Ясно одно, убийца приметил Рут на трассе. Маловероятно, чтобы убийца слонялся посреди ночи в поисках жертвы. И нельзя представить и то, что убийца расположился для отдыха рядом со Стивеном и Рут. Парочка как раз и уехала подальше из города и от друзей, чтобы уединиться и сосед-турист, поставивший палатку рядом, явно не входил в круг их интересов.
Действительно красивые места…
Убийство собаки, тут надо заметить, что автор на нашёл упоминания какая это была порода, также говорит нам о том, что убийца действовал молниеносно и не планировал оставлять в живых свои жертвы. Тут можно вспомнить знаменитого Зодиака и его нападение 27 сентября 1969 года на Брайан Хартнелл и Сесилия Шепард на озере Берриесса. Если Зодиак долго разговаривал со своими жертвами, связывал руки, одним словом вёл «игру», то здесь мы видим совсем другую ситуацию. Убийце не нужно были бессмысленные разговоры. Он сразу убил мешающему ему мужчину и его собаку. Одним словом, в отличии от Зодиака, у него была цель, и он её достиг. Очень важный момент, можно сказать даже ключевой, это гольфы на шее у Рут Купер. Как удалось установить, гольфы не принадлежали ни Стивену, ни Рут. Их принёс с собой убийца.
Полиция работает на месте обнаружения тела Рут Купер.
Несомненно, что гольфы для убийцы имели какое-то значение, были его фетишем. Его «игра» с удушением жертвы может свидетельствовать как об элементе сексуальной игры. Нет сомнений, что в повседневной жизни при занятии сексом со своей подругой или женой, но использует удушение как элемент сексуальной игры. Остаётся непонятным, почему он оставил такую важную улику на шее жертвы? Здесь есть соображение, что гольфами убийца никогда не пользуется в обычной жизни. Эти же гольфы скорее всего были куплены в ближайшем магазине и не могут привести полицию к нему. Проводивший расследование детектив Норм Вимер заявил, что полиция знала “многое о том, что произошло”, но у неё нет подозреваемых по этому делу.
12 декабря 1985 года 36-летний кровельщик Майк Ример и 21-летняя Диана Робертсон и их 2-летняя дочь Кристал отправились в поход. Семья направлялась в ближайший лес близ Такомы, штат Вашингтон, в поисках рождественской ёлки. Майк был заядлым охотником и также планировал проверить свои ловушки для животных, которые установил несколькими днями ранее.
Диана Робертсон, Майк Ример и их 2-летняя дочь Кристал.
А уже спустя несколько часов Кристал была обнаружена бродящей по одному из супермаркетов Такомы без своих родителей. Фотография девочки была показана по местному телевидению, и девочка была опознана своей бабушкой, которая в итоге её забрала. А Майка Римера и Диану Робертсон объявили в розыск. Полиция надеялась, что заметный красный пикап «Plymouth», принадлежавший Майку, будет легко заметить с воздуха, но поиски быстрые результаты не дали. Полицейские поговорили с Кристал, но единственно, что смогла ответить девочка о судьбе своих родителей, так это только одну фразу:
“Мамочка на деревьях”.
18 февраля 1986 года мужчина, выгуливающий свою собаку, находит останки Дианы Робертсона. Тело было найдено рядом с их машиной, которая была припаркован недалеко от шоссе 7, к западу от Минерал-Лейк. Как установила судебно-медицинская экспертиза, женщине нанесли несколько ножевых ранений, от которых она скончалась. На шее у Дианы был завязаны белые гольфы с тремя синими кольцами сверху. Ситуация полностью напоминала случай со Стивеном Харкинсом и Рут Купер. В машине были обнаружены любопытные улики, на которые стоило обратить внимание. Во-первых, следы крови, найденные на обшивке сидения автомобиля.
Следы крови на обшивке сидения.
И главное, что было найдено в машине, это записка с лаконичной фразой:
“Я люблю тебя, Диана”.
Записка была написана на конверте и до конца было не ясно, что она значит. Зачем Майку Римера было нужно писать признание жене на бумаге? Что мешало ему сказать это вслух? Что это за приливы нежности? А может это написал не Майк, а убийца? Эта записка была не к месту и выглядела словно её специально подбросили. Требовалось установить, действительно ли её написал Майк Ример. Мать Дианы, Луиза Конрад, была уверена, что почерк принадлежал Римеру.
Записка, найденная в автомобиле. Она надолго запутает следствие.
Однако эксперт ФБР по почерковедению не был в этом уверен. Анализ почерка не дал однозначного ответа и по сути был безрезультатным и никакой окончательной связи с пропавшим Римером установить не удалось. Также в автомобиле находилось зимнее пальто Майка Римера. Учитывая время года, он вряд ли бы его оставил в машине. Поиски же самого Майка Римера не увенчались успехом. Он исчез.
Судебно-медицинская экспертиза тела Дианы Робертсон показала, что женщина получила 17 ножевых ранений. Хоть женщину и душили, она умерла именно от острой потери крови. Главный интерес, конечно же, представляли гольфы. На них были обнаружены следы крови, но вот единственно, что удалось установить, что кровь была человеческой. Как позже узнала пресса, улики с кровью были испорчены из-за неправильного хранения.
Изучая жизнь Майка Римера и особенно тот факт, что он был охотником и долгое время мог жить в лесу, именно он сделался на долгие годы главным подозреваемым в убийстве своей жены. Полиции удалось установить факты того, что Майк избивал свою жену. Буквально за два месяца до трагедии, Диана написала на него заявление в полицию о домашнем насилии. В конечно итоге дело вроде как замяли, но этот инцидент только укрепил служителей закона в том, что Майк мог убить жену и оставить дочку живой, отвезя её на другой машине в ближайший супермаркет. Сам же Майк скрывался в лесу. Также удалось установить, что у Майка Римера всегда с собой был пистолет калибра .22, который так и не был в итоге найден. Всё это вместе взятое, плюс негативное отношение родственников со стороны Дианы, сделало Майка Римера основным подозреваемым в смерти жены. Самое интересное, что убийство Стивен Харкинс и Рут Купер в схожих обстоятельствах, да и ещё с такой уликой, как как гольфы на шее, следствием не рассматривались. Между тем схожесть этих двух случаев просто поразительна! Нет никаких сомнений, что это всё дело рук одного и того же человека. Тем более, что ферменты черепа с нижней челюстью были найдены 26 марта 2011 года примерно в полутора километрах от места обнаружения тела Дианы Робертсон. Именно по нижней челюсти и удалось установить, что череп принадлежит Майку Римеру. Никаких других останков обнаружено не было, а это означает, что не практически никаких шансов установить причину смерти Майка Римера. Есть предположение коронера, что он всё же был убит выстрелом в голову.
Фокус в том, что даже такой факт, как обнаружение черепа Майка Римера, некоторые эксперты всё же оставляют его одним из подозреваемых в убийстве жены. Некоторые эксперты считают, мог убить Диану, а потом покончить жизнь самоубийством. На сколько эта теория объясняет произошедшие события, автор предлагает решать читателю самому. Что касается анализа нападения на Диану Робертсон, то можно отметить, что в отличии от случая с рут Купер, убийца нанёс большое количество ударом ножом словно был в гневе. Может быть Диана нанесла какую-то травму или как-то разозлила убийцу, поэтому он ударил её много раз. Увы, но это вопрос так и останется открытым.
А мы тем временем вернёмся к самому первому случаю, когда были убиты Эдварда Смита и Кимберли Лавайн. Четыре года спустя, в 1989 году, единственный отпечаток пальца, найденный на машине Эдварда, был идентифицирован с водителем грузовика (дальнобойщиком) по имени Билли Рэй Баллард-младший. Как оказалось, 10 июня 1986 года Билли Баллард был приговорён к 36 годам заключения за похищение, изнасилование и пытки двух женщин в Вайоминге. Т.е. фактически он мог быть ответственен и за убийство Стивена Харкинса и Рут Купер, а также Майка Римера и Дианы Робертсон, ведь это время он был на свободе! Билли Баллард признал себя виновным в убийстве Эдварда Смита и Кимберли Лавайн и получил пожизненное заключение без права досрочного освобождения. А вот вину за другие случаи он на себя брать категорически отказался.
Билли Рэй Баллард-младший. Единственная фотография, которую удалось найти.
А что дальше? В конечном итоге случаи убийства Стивена Харкинса, Рут Купер, Майка Римера и Дианы Робертсон были объединены в одно дело. Была создана целевая группа по расследованию убийств серийного убийцы с гольфами. Официально, да и не официально тоже, Билли Баллард считается не причастным к ним. Больше подобных случаев не происходило. Да, были убийства других парочек, но завязанных гольф на шее у жертв больше обнаружено не было. Вопрос об серийном убийце с гольфами так и остался открытым. Но заканчивать очерк на этом всё же не хотелось бы. Автор открыл только одну страничку истории. Есть ещё один момент, о котором стоит обязательно сказать. Автор считает, что Билли Баллард действительно мог быть непричастен к другим случаем, но он однозначно серийный убийца. По профессии он дальнобойщик и мог легко и не привлекая к себе внимания, перемещаться по стране. Есть стойкое ощущение, что именно такой же дальнобойщик и убил другие пары. Продолжая мысль замечу, что жертвами этого убийцы вполне могли быть не только пары, а путешествующие в одиночестве девушки. Благо дело автостоп в Штатах развит очень хорошо. Копая в этом направлении, автор набрёл на огромный пласт подобных случаев, которые даже объединены в «Убийства в Большом бассейне». Нельзя утверждать, что это дело рук человека, причастного к убийствам с гольфами, но есть убеждение, что эти убийцы похожи и действуют в схожей манере. С этой информацией автор поделился автором и писателем Алексеем Ракитиным. Мы давно сотрудничаем и часть идей и материалов для очерков и книг на murders.ru были переданы Алексею Ракитину. Так что есть шанс услышать ещё одну интересную историю.