Криминальный очерк: «Труп на день Святого Валентина».
Начало двадцатого века для жителей Туманного Альбиона ознаменовалось новой эпохой. Начало этой эпохи связывают с началом правления короля Эдуарда VII, которое фактически началось после смерти королевы Виктории в январе 1901 года. Именно тогда и закончилась Викторианская эпоха и начался Эдвардианский период.
Вообще, этот период, а он длился с 1901 по 1910 годы, считается временем покоя и процветания для Великобритании. Она не только добилась значительных успехов на политическом олимпе, но и в экономике. Не стоит забывать, что в этот период в Великобритании жили выдающиеся личности, которые оказали огромное влияние не только на сам Туманный Альбион, но и на весь мир. Тут можно вспомнить писателей Артура Конан Дойля, Геберта Уэллса, Редьярда Киплинга и многих других. Это, действительно, было время расцвета Соединённого Королевства. Ведь самые страшные убийцы остались там, в 19 веке: Джек Потрошитель, Мясник из Лондона, Потрошитель с Ватерлоо Роуд… Кто тогда мог знать, что это было только начало? Тогда всем казалось, что вот она — новая жизнь, полная романтики и приключений. Правда, романтика и приключения были доступны не всем. Для женщин того времени мало что изменилось. Они по-прежнему находились в не привилегированном положении по отношению к мужчинам. В то время женщинам было куда сложнее устроить свою жизнь. Если и была работа, то это, в основном, была работа прислугой. Но, как всегда, везде бывают исключения, такие. как Харриет Стейси. И, даже спустя 120 лет, можно гадать, чем же она занималась и, главное, почему её убили, но давайте обо всём по порядку.
Поздним вечером 14 февраля 1901 года некий Уильям Генри Уоррен безуспешно пытался проникнуть в дом на Солтмид-роуд, 41, Кардифф. Уильям не был вором, а, наоборот, был частым гостем этого дома, и, можно даже сказать, что практически жил там. Причина, по которой Уильям Уоррен так рвался попасть в дом, была банальна. Он сожительствовал с Харриет Стейси, женщиной сорока девяти лет. Они не жили постоянно вместе, и на то была причина, о которой мы скажем чуть позже. Уильям Уоррен пришёл в «гости» в позднее время, так как последний раз он видел Харриет Стейси аж 7 февраля и с тех пор от неё не было никаких вестей. Да и повод был, всё-таки день Святого Валентина, он же «день всех влюблённых». Какой-никакой, а повод проведать даму сердца. Мужчина начал волноваться и поэтому пришёл проведать свою возлюбленную. И каково же было его удивление, когда он не смог попасть домой «обычным способом». А способ этот заключался в одной маленькой хитрости, о которой знали только очень близкие люди Харриет. Дело в том, что было достаточно просунуть руку в отверстие для почты, которое находилось прямо на двери и представляло собой узкую прорезь, нащупать специальную верёвочку, к которой был привязан ключ, потянуть за неё и таким способом открыть дверь. Этот хитроумный способ был разработан и реализован Харриет Стейси не случайно. Все незнакомцы, которые не знали о нём, стучали в дверь и им можно было не открывать. Друзья же знали об этом простом способе попасть в дом и пользовались только им. Вот такая система чужой-свой. Как уже было сказано, Уильям Уоррен как ни старался, но у него ничего не выходило. В конце концов, он достал ключ от дома и открыл дверь уже им. На кровати он обнаружил труп Харриет Стейси. Уже по внешнему виду женщины было видно — совершено жестокое убийство. Женщина лежала на кровати в позе эмбриона. Ночная рубашка частично задрана. Руки были сложены в виде молитвы. Вокруг шеи обмотана верёвка, другим концом она была обмотана вокруг изголовья кровати, и далее шла по всей длине кровати к ножке. Позже соседка Харриет Стейси, миссис Уильямс, опознала в ней бельевую верёвку, которую использовала покойная. Лицо убитой было искажено до неузнаваемости, а язык распух и почернел.
Дом, в котором жила Харриет Стейси. Рисунок 1904 года. Весьма и весьма неплохой домик.
Первым на место преступления прибыл констебль Фрэнсис Скоукрофт, который патрулировал близлежащую улицу Тюдор-стрит. Расследование убийства возглавляли инспекторы Йелланд и Батлер из местного полицейского участка Грейнджтауна, а полицейским доктором был Мармадьюк Питтард. Он установил, что Харриет Стейси был задушена не верёвкой, а руками, причём довольно сильного мужчины. Что касается связывания верёвкой, то убийца, скорее всего, связал Харриет, когда та была ещё жива. Весь дом был перевёрнут с ног на голову: вся мебель отрыта, вещи разбросаны. Первое впечатление было такое, что убийца искал чем поживиться. Эту мысль, вроде как, подтверждали пропавшие деньги, точнее сказать, они вообще не были найдены. Но сбивало с толку то, что у Харриет Стейси нашлось множество драгоценностей, которые не были украдены. Также в камине было много пепла от сожжённой бумаги. По мнению полицейского доктора, женщина была мертва уже несколько дней. Точную дату убийства он установить не смог.
Харриет Стейси.
Первым был допрошен Уильям Уоррен, нашедший труп. Он был безработным, что тоже важно. Мужчина производил впечатление безобидного человека и первое время допрашивался полицейскими без особого энтузиазма. Вот только сам Уоррен всё испортил. Дело в том, что все соседи знали его как брата Харриет. И на допросах о нём говорили, как об её брате. Ведь у женщины уже был муж, некий Инглендом, голландец, работающий морским инженером. Её муж часто бывал в плавании и часто отсутствовал дома. Он так редко бывал дома, что соседи даже не помнили, как его зовут. По словам соседей, это был культурный и обходительный мужчина. Как нетрудно догадаться, полиция быстро установила, что Уильям Уоррен никакой не брат, а любовник убитой. Более того, голландский инженер, которого все считали мужем Харриет, действительно был в плавании и не мог убить. И, как не трудно догадаться, полиция арестовала Уильяма Уоррена. Но каково же было удивление полицейских, когда они узнали, что оба мужчины знали друг о друге! Более того, они поддерживали дружеские отношения и иногда даже вместе выпивали по одной-другой пинте пива. Прям «шведская семья», да и только! Но и это было ещё не всё! Соседи и сам подозреваемый подтвердили, что к Харриет довольно часто наведывались и другие мужчины… Полицейские догадались, что Харриет Стейси, скорее всего, промышляла проституцией. Это было не такой уж и новостью, тем более, что большинство бедных женщин должно было хоть как-то зарабатывать себе на жизнь. Всё это было понятно и не ново. И тут бы всё и закончилось, и я бы не стал писать этот очерк, но, всё дело в том, что когда полиция стала поглубже изучать личную жизнь Харриет Стейси, то всплыли вещи, которые заставили взглянуть на это убийство под другим углом.
Прежде всего, у Харриет Стейси обнаружился настоящий муж. Им оказался Джон Стейси. Харриет и Джон были давно женаты, и жили в городе Херефорде. На момент убийства у них было две дочери. Муж Харриет, Джон, был железнодорожным инженером и весьма уважаемым членом общества в их родном городе. Семья не была богатой, но и не испытывала затруднений с деньгами. Они даже сдавали комнаты в наём. Более того, на момент событий, дочери Харриет и Джона удачно вышли замуж, что также снимало с родителей груз обременения. Кстати, надо отметить, что одна дочерей Харриет собиралась перебраться поближе к матери, но та была категорически против. Она даже говорила, что планирует уехать из Кардиффа. Очень интересный момент. Нельзя сказать, что такое не встречается в жизни, но это важный момент, в особенности, вкупе с произошедшим убийством. Вся эта семейная идиллия рухнула в один момент. Джон уличил Харриет в измене с молодым квартирантом. Женщина оставила семью и в 1901 году переехала в Кардифф. В дом, где и была в последствии убита. Тут же был допрошен Джон Стейси. Он смог доказать свою невиновность. Также он рассказал, что не поддерживал связь с Харриет и не помогал ей с деньгами.
Джон Стейси.
Получалась в принципе понятная картина: голландец Ингленд и Уильям Уоррен, скорее всего, выступали сутенёрами Харриет, а её саму убил один из клиентов. Всё, дело можно, по сути, закрывать – самый настоящий «глухарь», как говорят в разных российских сериалах. Но тут неожиданно всплыли ещё одни факты из жизни Харриет Стейси. Через неделю после обнаружения трупа, пришла телеграмма на имя Харриет Стейси. Телеграмма была отправлена из Глостера. Увы, точная фраза неизвестна, но в ней был короткий вопрос о «долгом молчании».
Полиция начала искать отправителя, но так его и не нашла, он остался неизвестным. С этого момента на полицию посыпались ещё больше новых фактов, которые только всё запутывали. Соседи рассказали, что Харриет часто ездила в Лондон, где обычно задерживалась на целую неделю. Об этих поездках знали и «муж» Ингленд и Уильям Уоррен. Чем она там занималась, так и осталось неизвестно, по крайней мере, так звучит официальная версия. И вот тут полиция решает провести ещё один обыск. Скорее всего, это было связано с тем, что оба сожителя Харриет сказали нечто такое, что привело к новому обыску. И полиция не ошиблась! Удалось найти личный дневник Харриет. Дальше — больше! Полиция обратила внимание на мебель женщины. Вся она оказалась если не элитной, то всё равно довольно богатой. Всё убранство дома явно не соответствовало тому, как живут проститутки, а уж полиция точно знает толк в этом вопросе. Также полиция попыталась установить: когда свидетели могли видеть Харриет Стейси живой. Оказалось, что в последний раз её видели живой 7 февраля, то есть за неделю до обнаружения тела. Никто особо не волновался, так как в доме Харриет всю неделю…горел камин. Соседи слышали, как кто-то всю неделю что-то сжигал в камине. Кто это был, к сожалению, никто не видел. Полиция получила и данные о финансах убитой. Харриет оказалась довольно зажиточной дамой, а её состояние оценивалось ни много ни мало, а почти в 41000 фунтов стерлингов! Это колоссальная сумма. Такую сумму подтверждали и записи в личном дневнике Харриет. Но именно дневник и стал главной загадкой этого дела. Следствие ни при каких условиях не захотело предавать дневник огласке! Единственное, что удалось узнать, так это то, что в нём, как раз, и есть финансовые записи и именно по ним полиции удалось установить приблизительное финансовое состояние Харриет Стейси. На этом, по сути, расследование убийства Харриет Стейси было закончено. Она была похоронена на кладбище Нью-Кардифф в Катайсе. Убийца так и не был назван, как и не была окончательно названа причина её убийства. Да-да, так и не было доказано, что это было убийство с целью ограбления. Как уже было сказано, драгоценности не были похищены, хотя по стоимости вряд ли уступали пропавшим деньгам. Это сбивало следствие с толку. Уже после стали появляться неподтвержденные данные о том, что Харриет Стейси страдала каким-то физическим и психическим недугом, но каким именно так и осталось тайной и слухом. Стали появляться статьи в газетах о том, что Харриет болела нимфоманией и поэтому её убили. Хорошее объяснение, ничего не скажешь!
То, что это было не простое убийство говорило то, что убийца в течении недели что-то сжигал в камине. Только представьте, как он рисковал, оставаясь на месте преступления. Он ведь должен был выходить из дома Стейси, чтобы, банально, купить себе еду. Что он искал и упорно сжигал? Что это были за бумаги? И что же было такого в дневнике, что следствие отказалось его публиковать ни при каких условиях? Но, как мне кажется, именно в дневнике и кроется ответ на это убийство. Что там было такого «страшного»? Чем можно было испугать полицейских, которые в то время видели всё, в прямом смысле этого словосочетания. Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понять, как жила Харриет после того, как уехала от семьи из-за своей измены. Как мы помним, это произошло в 1901 году. Мы поняли, что она жила с двумя мужчинами, да и другим оказывала знаки внимания. У неё был, пусть не богатый дом, но довольно хорошая мебель. И уже через три года у неё была довольно круглая сумма. Заработать такую сумму занимаясь проституцией было невозможно. Это факт, который не обсуждается, иначе все жрицы любви после трёх лет упорного труда, я не иронизирую, труд действительно тяжёлый и опасный, могли потом купить дом, обставить мебелью и жить припеваючи до самой смерти. Харриет Стейси занималась нечто таким, чего нельзя было афишировать. А что, если сделать смелое предположение и сказать, что Харриет Стейси оказывала услуги весьма специфического характера, а именно, садомазохизма? Тогда это всё объясняет! Её клиентами были весьма богатые и состоятельные люди, которые проживали…правильно, в Лондоне! Куда Харриет периодически ездила и могла отсутствовать по целой неделе. Именно в дневнике и были эти записи, и именно её дневник и искал убийца. Нет сомнений, что про дневник знали её два сожителя – Уильям Уоррен и голландец Ингленд. Могу даже предположить, что о дневнике рассказал Уоррен. Он не хотел быть повешенным за убийство и прекрасно знал, где он хранится. Как мы помним, полиция провела два обыска и смогла-таки найти дневник. Только оказывая такие специфические услуги богатеньким клиентам, Харриет смогла накопить 40 000 фунтов стерлингов. Но, сама того не зная, Харриет Стейси занялась куда более опасным «бизнесом», чем обычная проституция. В оправдание женщины можно сказать, что у неё, по сути, не было выбора. Ей было уже 49 лет, молодость ушла, а в те годы женщины старели куда быстрее, чем сейчас. Харриет прекрасно понимала, что уже не сможет составить конкуренцию молодым девушкам. Она даже не сможет работать прислугой, ибо все эти годы жила прекрасно и особо не работала. Всё это и привело к оказанию садомазохистских услуг. Сейчас эта тема уже никого не пугает, но в то время это был нонсенс! Именно поэтому полиция не стала, да и не могла, опубликовывать дневник. Можно даже предположить, что полиция знала имя убийцы, но из-за его положения не могла его объявить. Он так и остался безнаказанным. Почему же Харриет Стейси всё же убили? На то были все причины, которые и привели к трагичному финалу. В конце концов, она могла просто начать шантажировать своего клиента, что было крайне не благоразумно, ведь ему было что терять. Увы, но всё это моё предположение, и мы так и не узнаем всей правды о загадочной смерти не менее загадочной Харриет Стейси.