Криминальный очерк: “Убийства на Рэтклиффской дороге”. Часть III.
Следующее нападение произошло 19 декабря 1811 года, т.е. спустя двенадцать дней после жестокой расправы над семьёй Марров и их слугой. Вот только в этот раз, у полиции теперь был свидетель, который видел убийцу! Но обо всём по порядку.
Таверна «Королевский герб» была одной из самых популярных по Рэтклифф-хайуэй. В то время Рэтклифф-хайуэй считался довольно неблагополучным районом. Дело в том, что этот район населяли в основном бедняки, но главное, что делало Рэтклифф-хайуэй опасным, это моряки. Если читатель читал бессмертный роман Роберта Стивенсона «Остров Сокровищ» и помнит пиратов, то сполна может представить, что творилось на Рэтклифф-хайуэй. Поэтому держать таверну на Рэтклифф-хайуэй было довольно сложно и для этого нужно было иметь не только сильный характер и волю, а также быть физически сильным. Таким и был 56-летний Джон Уильямсон.
Культовая книга Роберта Стивенсона «Остров сокровищ». Если вы хотите окунуться в мир пиратов, то лучше не смотреть «Пиратов карибского моря», а прочитать Стивенсона.
Помимо сильного характера, Джон Уильямсон был довольно крупным и главное физически очень сильным мужчиной. Это очень важный момент, запомним его. Вместе с ним жила его жена, 60-летняя Элизабет Уильямсон. Вместе с ними проживала их четырнадцатилетняя внучка Китти Стиллуэлл, а также пятидесятилетняя служанка Бриджет Хэррингтон, которая выполняла также роль барменши. Около восьми месяцев назад Уильямсоны сдали одну из комнат некому молодому человеку по имени Джон Тернер.
Прежде чем приступить к самому нападению на дом Уильямсонов, следует описать расположение комнат, так мы сможем представить картину более целостной. Дом Уильямсонов имел три этажа. На первом этаже располагалась таверна «Королевский герб», кухня и гостиная. На мостовой имелся люк в подвал, из которого подавали бочонки с пивом. Большую часть второго этажа занимали спальни супругов Уильямсонов и их внучки Китти. Следующий пролёт лестницы вёл в пару мансардных комнат, в которых жили Бриджет Хэррингтон и Тернер. За домом располагалась огороженная со всех сторон площадка, а далее простиралась пустошь. Прямо напротив таверны находилась будка ночных сторожей, а через дом жил приходской констебль Андерсон, а также близкий друг Джона Уильямсона.
Таверна «Королевский герб» закрывалась ровно в одиннадцать часов вечера, но были и исключения. Таким исключением и был друг Джона Уильямсона констебль Андерсон. В тот поздний вечер констебль Андерсон решил попить пивка. Уже после закрытия таверны, он зашёл в таверну за пивом. В таверне никого не было, кроме жильцов дома: Джона Уильямсона и его жены, их внучки Китти, служанки Бриджет Хэррингтон и их жильца Джона Тернера. Все они были живы и здоровы. Пока Элизабет Уильямсон наливала пива, её муж пожаловался на неизвестного в коричневой куртке, который в последнее время ошивался у таверны и казался странным, будто что-то разведывал. Констебль Андерсон пообещал неизвестного сразу же арестовать, как только увидит. Констебль Андерсон вернулся к себе домой, а пиво ему обещали принести домой. Бриджет Хэррингтон отнесла пиво в дом констебля и вернулась в таверну. Андерсон выпил пиво примерно за двадцать минут. Решив ещё выпить пивка, он вышел на улицу, как сразу услышал крики, что произошло убийство. Андерсон увидел, что из окна дома Уильямсонов цепляясь за связанные между собой простыни, спускался абсолютно голый мужчина, и кричал что-то нечленораздельное. Это был Джон Тернер. Когда он упал на мостовую, то продолжал плакать и что-то бормотать.
Андерсон бросился в дом за шпагой и дубинкой констебля. Вместе с тремя или четырьмя добровольцами он кинулся открывать ведущий с улицы в подвал люк. Кто-то из них вооружился кочергой, мясник прихватил топор. После того, как люк был открыт, Андерсон увидел тело Джона Уильямсона. Он лежал на лестнице ведущей в таверну головой вниз, опрокинувшись на спину, ноги были причудливо раскинуты. Рядом с трупом валялся испачканный кровью металлический лом.
Всем стало ясно, что произошла страшная трагедия. На кухне был обнаружен труп Элизабет Уильямсон. Женщина лежала на боку, на голове виднелись следы жестоких ударов, горло было перерезано, из огромной, зияющей раны текла кровь. Неподалёку от трупа Элизабет Уильямсон лежала труп служанки, Бриджет Хэррингтон. Она лежала на спине, её череп был расколот ещё сильнее, чем у Элизабет Уильямсон. Горло было рассечено до самого позвоночника. Все бросились в комнату внучки Уильямсонов, Китти Стиллуэлл, но к великому удивлению, девочка была абсолютна невредима и спокойно спала в своей кроватке.
Первым делом полиция допросила Джона Тернера. Приведём его показания целиком:
«В прошлый четверг я пришёл от брата к Уильямсонам примерно без двадцати минут одиннадцать, точнее сказать не могу. Стоявшая у входа миссис Уильямсон последовала за мной в дом. Мистер Уильямсон сидел в центральной комнате в своём большом кресле, а служанка находилась в дальней комнате. Никого, кроме этих троих, в доме я не видел. Мистер Уильямсон пригласил меня сесть. Я встал у камина. Вошёл мужчина невысокого роста, которого, как я понимаю, зовут Сэмюэл Филлипс. У него была привычка являться в это время за пинтой пива. Он сказал мистеру Уильямсону, что со стороны переулка в его стеклянную внутреннюю дверь заглядывает крупный мужчина в мешковатой куртке. Мистер Уильямсон взял свечу и со словами “Пойду посмотрю” удалился. Вскоре он вернулся и сказал, что никого не заметил. А затем добавил: “Если бы увидел того типа, то живо бы отправил на все четыре стороны”. Филлипс с пивом ушёл, и сразу вслед за ним появился мистер Андерсон, но оставался в доме не более двух минут. Вскоре после того, как служанка выгребла из камина золу, я поднялся по лестнице в мансарду. Следом за мной в свою комнату последовала миссис Уильямсон, она несла часы и серебряный черпак. Тогда я видел их всех живыми в последний раз. Я слышал, как миссис Уильямсон заперла дверь спальни и снова спустилась вниз. У меня на двери нет никаких замков. Я лёг в постель, но не пролежал и пяти минут, как входную дверь дома взломали. Затем два или три раза вскрикнула служанка: “Мы все погибли” или “Мы все погибнем”. Хотя не могу точно припомнить, как она выразилась. Я ещё не уснул и слышал несколько ударов, но не уверен, что это было за оружие. Вскоре раздался крик мистера Уильямсона: “Я покойник!” Пару минут я ещё оставался в кровати, а затем вскочил, прислушался у двери, но ничего не услышал. Спустился на второй этаж, и в это время снизу послышались три тяжёлых вздоха. Кто-то очень осторожно пересёк комнату на первом этаже. К тому времени я уже дошёл до середины последнего пролёта лестницы, и меня ничто не скрывало. А когда оказался у её подножия, обнаружил приоткрытую дверь. Сунул голову в проём и увидел в комнате при свете свечи мужчину не меньше шести футов ростом в тёмном шерстяном плаще до пят. Он стоял ко мне спиной, над кем-то наклонившись, будто обшаривал карманы. Послышалось серебристое треньканье. Мужчина поднялся, и я увидел, как он левой рукой отводит полу плаща, а правую подносит к груди, словно что-то прячет в карман. Никого, кроме него, я не видел и лица его тоже не разглядел. В ужасе, но стараясь не шуметь, бросился наверх. Сначала подумал было спрятаться под кроватью, но испугался, ведь там меня могут найти. Схватил две простыни, связал вместе и прикрутил к столбику кровати, затем открыл окно и по простыням стал спускаться вниз. Мимо проходил ночной сторож, я крикнул ему, что в доме произошло убийство, и он помог мне оказаться на земле. На мне не было ничего, кроме ночного колпака, рубашки и вязаного жилета. Сторож пустил в ход свою трещотку. Подоспел мистер Фокс и сказал, что надо взломать дверь. Исчез, но вскоре вернулся с кортиком. Я часто видел часы мистера Уильямсона. Небольшие, толстенькие, со стеклом. Они имели цепочку золотистого цвета и большую печатку с камнем внизу. Стоя в четверг у камина, я видел, как мистер Уильямсон поигрывал цепочкой. Насколько припоминаю, никогда не замечал в доме металлического ломика».
Газетная иллюстрация как Джон Тернер спускался по простыням.
Вот такие интересные показания дал Джон Тернер. Во-первых, у полиции появилось хоть какое-то описание подозреваемого. Во-вторых, мы видим, что убийца унёс с собой часы. Часы не такой уж и большой трофей в столь кровавом преступлении. Вскоре подоспело и заключение врача Уолтера Солтера:
«Джон Уильямсон: Рана от левого уха на два дюйма направо рассекла трахею или дыхательное горло и проникла к шейному позвонку; большая берцовая кость левой ноги сломана немного выше лодыжки, видимо, вследствие падения с лестницы, поскольку если бы перелом произошёл по другим причинам, наблюдались бы разрывы кожных покровов. Других следов насилия на теле не обнаружено.
Элизабет Уильямсон: Сильно раздроблены правая височная и теменная кости, удар скорее всего нанесли кочергой или подобным орудием, поразившим почти всю правую сторону головы; горло перерезано от уха до уха, повреждена трахея и прочие органы. Других следов насилия нет.
Бриджит Хэррингтон: служанка. С правой стороны примерно на четыре дюйма длины и два ширины вскрыта теменная кость, видны костные осколки. Горло перерезано на четыре дюйма, рассечена трахея, другие следы насилия отсутствуют.
Полагаю, горло жертвам перерезали бритвой. Ни один другой инструмент не обладает такой остротой, чтобы проникнуть на большую глубину, не вызвав разрывов, которые в данном случае не наблюдаются. Все это проделано одним движением, что послужило достаточной причиной смерти всех убитых».
Как мы видим, картина преступления до последних деталей напоминает то, что произошло около двух недель назад с семьёй Марров. Ни у кого не было сомнений, что это дело одних и тех же лиц. Уильямсонов и их служанку похоронили в полдень в воскресенье 22 декабря 1811 года на кладбище церкви Святого Павла в Шэдуэлле. А уже в понедельник 23 декабря полиция начала допрос подозреваемого, некого Джона Уильямса, и дальнейшие события ещё больше запутали и без того это странное дело.